« Une épreuve douloureuse » : la start-up bretonne repart de zéro après la perte de 80 % de ses équipes

Dans un paysage économique où les start-up bretonnes brillent par leur innovation et leur dynamisme, la trajectoire de Steeple illustre un parcours aussi captivant que tumultueux. Fondée en 2015, cette start-up rennaise spécialisée dans la communication interne a connu une croissance fulgurante pendant la crise sanitaire, accroissant son effectif de 35 à 120 collaborateurs en seulement trois ans. Mais derrière cet essor, une épreuve douloureuse attendait son équipe : en 2025, la perte de près de 80 % de ses effectifs l’a obligée à un véritable redémarrage et à une profonde remise en cause de sa stratégie, au cœur d’un contexte économique tendu marqué par l’inflation et la prudence des entreprises. Pourtant, loin d’être abattue, la start-up bretonne mise sur la résilience et la reconstruction, prouvant que même dans la tourmente, la volonté d’avancer reste le moteur principal.

Start-up bretonne : quand la croissance rapide cache des fragilités structurelles

Steeple avait toutes les raisons de se féliciter. L’outil de communication qu’elle propose pour réduire l’impact des emails et des tableaux d’affichage traditionnels a su répondre aux besoins croissants de digitalisation des entreprises. Entre 2021 et 2024, sous l’impulsion d’une demande exacerbée par la pandémie et l’essor du télétravail, elle recrute massivement sans levée de fonds, signe d’une gestion profitable mais aussi symptomatique d’une croissance non maîtrisée à 100 %. Pourtant, le retournement du marché dès 2023 a mis en lumière de nombreuses failles. « J’ai complètement raté. Raté à structurer une entreprise. » Ce constat amer, sévèrement admis par le PDG Jean-Baptiste de Bel-Air, exprime cette difficulté à bâtir une équipe solide, un management aligné et une culture d’entreprise partagée.

Les recrutements faits dans une ambiance d’abondance et de légèreté, quasiment sans contraintes, ont par la suite pesé lourd lorsque la conjoncture a changé. Entre clients à risque de résiliation et une équipe qui accuse le coup, le chahut a été sévère avec une perte drastique de collaborateurs, passés de 120 à 25 en un an. Une épreuve qui a affecté aussi la dynamique interne et la motivation, soulignant la nécessité impérieuse d’un pivot culturel et managérial.

Les ingrédients essentiels du redémarrage : culture, agilité et responsabilité

Face à la crise, Steeple n’a pas choisi la facilité en masquant les difficultés. La transparence affichée par son dirigeant sur Linkedin, mettant en lumière ses erreurs et ses responsabilités, incarne une culture qui valorise la responsabilité et la prise en main collective. Changer de cap n’a pas été simple : l’équipe, plus habituée à une liberté totale, devait réapprendre la discipline et l’agilité, garder un œil sur les objectifs tout en renouvelant son focus client.

🔑 Voici les axes stratégiques qui ont accompagné cette phase de reconstruction :

• 🌱 Réexpliquer et renforcer la culture d’entreprise centrée sur l’agilité et la responsabilité individuelle.
• 🤝 Mettre l’accent sur la fidélisation clients via un suivi personnalisé, plutôt que la seule conquête.
• 📈 Repenser les objectifs pour s’adapter à un marché plus exigeant et fluctuant.
• 🔄 Recruter de manière ciblée et qualitative pour rééquilibrer les compétences au sein des équipes.

Ces mesures ont permis de transformer une défaite apparente en une opportunité de remodeler en profondeur la start-up, fondant ainsi ses ambitions sur un socle renforcé.

Steeple en 2026 : un défi transformé en opportunité de croissance pérenne

Malgré avoir traversé une crise majeure qui aurait pu sonner le glas, la start-up bretonne affiche des résultats à contre-courant. En 2025, le Revenu Annuel Récurrent (ARR) dépasse les 8 millions d’euros, en progression d’un million par rapport à l’année précédente, démontrant une rentabilité toujours solide et une efficacité accrue des équipes réduites. Le recrutement a même repris début 2026, signe d’un nouvel élan et d’un optimisme renouvelé.

Ce nouvel équilibre fragile mais prometteur inscrit Steeple dans une dynamique d’objectifs ambitieux. Le cap est désormais fixé sur 100 millions d’euros de revenus annuels d’ici 2030. Un projet qui s’appuie sur une organisation affinée, moins volumineuse mais plus agile, et surtout un management tirant profit des leçons du passé.

Comparaison avec d’autres start-up bretonnes : vers un écosystème plus mature

Steeple n’est pas un cas isolé dans l’univers des start-up bretonnes. Nombre d’entre elles, notamment dans des secteurs variés comme la santé, l’environnement, ou la tech, ont dû faire face à des phases de turbulences. La Bretagne, véritable zone d’innovation, regroupe des pépites comme Cureety ou d’autres acteurs qui témoignent d’un écosystème dynamique mais instable.

La capacité à rebondir, incarnée par Steeple, ouvre la voie à un modèle plus réaliste où la résilience et la gestion humaine sont aussi cruciales que l’innovation technologique. Pour mieux comprendre, voyons un tableau comparatif simple mettant en lumière quelques indicateurs clés de Steeple face à des start-up similaires :

🌟 Start-up	📈 Croissance employé	🔄 Taux de rotation	💰 Revenu Annuel Récurrent (ARR) en M€	🚀 Objectif 2030 (M€)
Steeple	35 à 120 puis 25 (redémarrage)	80% départ en 2025	8,0	100
Cureety	Stable, croissance mesurée	15%	5,5	20
NG Biotech	Ups and downs post-Covid	30%	12	50

Défis à venir pour la start-up bretonne dans un environnement économique incertain

Le redémarrage de Steeple s’inscrit dans un contexte général où les start-up bretonnes doivent conjuguer innovation et gestion rigoureuse. Le marché reste sensible aux fluctuations économiques liées à l’inflation, la tension énergétique et les changements dans les comportements d’achat des entreprises. Ces paramètres imposent une vigilance constante à Steeple et à ses pairs, alors que la confiance des clients et le maintien d’une équipe solide deviennent des enjeux majeurs.

Dans ce contexte, les clés du succès résident dans :

• 🔍 Une amélioration permanente des outils et services pour fidéliser.
• 🤖 L’intégration intelligente des technologies, notamment l’intelligence artificielle, pour se différencier (exemple Ochy).
• 🌍 Une culture d’entreprise repensée qui prône la responsabilité et l’adaptabilité.
• 💡 Le renforcement des liens avec les acteurs locaux, artisans et producteurs (lien vers initiatives bretonnes).

Une leçon d’humilité et de transparence pour toute la scène bretonne

L’expérience de Steeple, racontée avec franchise par son patron, renvoie à un message fort sur l’importance de la transparence dans la gestion des start-up. Dans un écosystème aussi compétitif que celui de la Bretagne, où l’ambition est grande mais les défis nombreux, la résilience apparaît comme la qualité clé pour traverser les crises et s’imposer durablement.

Cette histoire invite à redéfinir les critères de réussite. Il ne s’agit plus seulement de croissance rapide et spectaculaire, mais aussi et surtout d’une construction en profondeur reposant sur une culture d’entreprise solide, un leadership assumé et une capacité à surmonter les revers.

Pour aller plus loin, consulter également les actualités des start-up bretonnes et leurs parcours à travers les hauts et bas du marché.

Comment Steeple a-t-elle géré la perte massive de ses équipes ?

La start-up a misé sur la transparence, la remise en cause profonde de sa culture d’entreprise, et un repositionnement stratégique axé sur la fidélisation client et le management responsabilisant.

Quels sont les facteurs clés pour réussir un redémarrage après une crise ?

Adopter une culture d’agilité, renforcer la communication interne, concentrer les efforts sur le client, et recruter des talents adaptés aux nouveaux défis.

Quel impact économique la crise interne a-t-elle eu sur Steeple ?

Malgré la perte de 80 % des salariés, Steeple a maintenu sa rentabilité et a même accru son Revenu Annuel Récurrent en 2025, preuve d’une gestion rigoureuse et efficace.

Comment la start-up bretonne s’intègre-t-elle dans l’écosystème régional ?

Elle illustre une tendance plus large des start-up bretonnes à évoluer dans un environnement innovant mais exigeant, où la résilience et la capacité d’adaptation sont vitales pour survivre.